Out of the blue [最終話]

【最終話】　Out of the blue

東京の秋は、パリより一足遅い。

10月末のジャパンモビリティショーは、東京ビッグサイトの全館を使う大規模な展示会だった。

旧東京モーターショーの名称を改め、EVとモビリティの未来を掲げるこのイベントに、今年はStellantisが単独ブースを出展した。

三好の会社はそのサプライヤー側として、ブース内の一角に小さなコーナーを設けていた。

「三好さん、明日の午後のプレゼン、追加で5分もらえることになりました」

山田が書類を持ってきた。

「わかった」と俺は言った。

「資料の修正を頼む」

山田が去って、ブースに一人になった瞬間、スマホが振動した。

DMだった。Instagramのアカウント。見覚えがあった。

『三好、東京にいる？私、今週日本にいる。

ジャパンモビリティショーのBMWブースでモデルの仕事。会えたら嬉しいな』

エロイーズ・マルタン。

パリから戻って、5ヶ月が経っていた。

翌日の午前、BMWのブースの前を通ったとき、遠くから目が合った。

エロイーズはEVコンセプトカーの横に立っていた。

パリモーターショーのときと同じシチュエーションで、立場だけが変わっていた。

あのときは俺が観客で、彼女がステージにいた。

今日は俺が出展側で、彼女がやはりステージにいた。

立場は変わっていない。

変わったのは、顔を知っていることだけだ。

エロイーズが小さく手を振った。

午後のプレゼンが終わってから、ブース袖で落ち合うことにした。

「東京、どう？」と俺は聞いた。

「思ったより狭い」と彼女は言った。

「でも、好き」

「消えていくものは撮れましたか」

エロイーズが笑った。「少し。下町の方に行った。フィルムで、12枚だけ」

パリのアパルトマンで棚に並んでいたカメラを思い出した。

この女は本当にフィルムで撮るのだ、と改めて思った。

Diorのランウェイで見た顔とは別の顔が、ここにもあった。

プロフェッショナルな話を終えて、エロイーズが言った。

「今夜、食事しない？」

答えようとしたとき、BMWのマネージャーがエロイーズを手招きした。

エロイーズが「5分待って」と俺に言い残して、そちらへ向かった。

5分が、30分になった。

担当者に捕まって、なかなか抜けられないらしかった。

三好はブースの外の椅子に座って待った。

普段、30分待てる人間ではない。

女のために30分待つのは、さらにない。

展示会場の喧騒が続いていた。

海外のプレス、バイヤー、メーカーの担当者が行き交う。

三好は手帳を開いて次の商談のメモを確認した。

でも頭には入ってこなかった。

でも待った。

それに気づいたとき、少し冷めた気がした。

俺は追いかけさせる側の人間だ。

パリではそれを忘れていた。

一時的に、どこかに置いてきた。

でも今、戻ってきた。

パリでは俺がアウェイで、エロイーズがホームだった。

東京では逆だ。

俺がホームにいると、女への見え方が変わる。

パリで特別に見えたものが、東京では違う色に見える。

それは彼女のせいではない。

場所のせいだ。

椅子から立ち上がった。

コートを持って、会場を出た。

出口に向かう途中、BMWのブースの前を通った。

エロイーズはまだ担当者と話していた。

こちらには気づかなかった。それでよかった。

その夜は一人で会社で取ってもらっていたホテルに戻り、シャワーを浴びて、ルームサービスを頼んだ。

パリとは別の夜だった。

翌日の昼、山田と報告書の確認をしていたとき、スマホが振動した。

エロイーズからのメッセージだった。

『昨日は抜け出せなくてごめん。今夜は？』

スマホを持ったまま、少し考えた。

ホテルの窓から東京の朝が見えた。

タクシーが行き来して、スーツ姿の男たちが改札に吸い込まれていく。

エロイーズがいる場所ではない、いつもの東京だ。

返信を打った。

『仕事がある』

それが嘘かどうかは、もう三好には関係なかった。

エロイーズからの返信は来なかった。

しばらくスマホを見ていたが、通知は鳴らなかった。

それでよかった。

スマホをポケットにしまって、山田の声が戻ってきた。

報告書の続きだ。

その夜、ホテルのバーで一人でバーボンを飲んだ。

窓の外は東京だった。

六本木の夜景。

ネオンと、人の動きと、どこかで鳴っているクラクション。

パリとは似ていて、全く違う夜だ。

エロイーズと過ごしたパリの10月を、断片的に思い出した。

マレ地区の路地。

Little Red Doorの赤いドア。

5区のアパルトマンに並んだフィルムカメラ。

セーヌ川の夜景。

それはそれで、本物だった。

東京に持ち込んだら、本物じゃなくなった。

それだけのことだ。

グラスを置いて、席を立った。

明日の朝、山田から電話が来る前に、次の商談の準備をしなければならない。

出会いも、終わりも、Out of the blue だった。

＜完＞

⇒　「Out of the blue」の動画編はこちら

東京ビッグサイト（東京・江東区有明）

ジャパンモビリティショー（旧東京モーターショー）のメイン会場。

国際展示場正面には巨大な逆三角形の建物が象徴的に並ぶ。

出展側として参加すると、観客とは別の景色が見える。