Pioneer ヤンゴンインターナショナルホテル

ヤンゴンの夜って、たまに男を雑にその気にさせる。

いや、雑というか、こっちが勝手に都合よく解釈し始める余白が多いのだ。

しかも場所はヤンゴンインターナショナルホテルのPioneer。名前がもう強い。

Pioneer。開拓者。

つまり、今夜このフロアで何かを切り開くのは俺だ、みたいな気分になる。

こういう時の男は本当に安い。

場所

330 Ahlone Rd, Yangon, ミャンマー

まずは、エントランスで40,000MMK払い、ビール1杯付き。ハイネケンかタイガーを選べる時点で、もう少し勝った気になるのが悲しい。

ハイネケンを選んで中へ入ると、まず音がでかい。

重低音が腹に来る。

フロアが揺れている。

いや、正確には客の振動で床まで動いている。

もはやクラブというより、欲望と低音でできた地殻変動である。

真ん中にはDJブース。

その周りで何人もの女性ダンサーが踊っている。

みんなスタイルがいい。

広いフロアに人・人・人。2階もあるみたいだ。

見た瞬間、俺の中の勘違いメーターは一気に振り切れた。

今日は勝てる。

根拠？ ない。

え？いつも言っている？

でもこういうのは、雰囲気で言ったもん勝ちだと思っている。

ビートに乗って踊っていると、いろんな女の子がやたら話しかけてくる。

噂には聞いていたがそういう店なのか？いくらか聞いた方がいいのか？

可愛い子ならチャンスをものにしてみるか…ニヤリ

で、しばらくして女の子が話しかけた。

その女の子がまた良くなかった。

いや、良かった。良すぎた。

クリっとした瞳に、背が低いせいか上目使い。

めずらしくちょっと日本語を勉強しているらしく、俺が日本人だとわかった瞬間、明らかに目が変わった。

「日本人？」

「日本語、少しできる」

「教えてほしい」

この3コンボの上目使い。

男が勘違いするには十分すぎる。

しかも店内は爆音である。

普通に話しても聞こえない。

だから自然と顔が近くなる。

耳元で話す。

笑う。

また近づく。

こっちはもう完全に思うわけだ。

あれ、これ俺のこと好きなんじゃない？

違う。完全に違う。

今こうして文章にすると、違うのはわかる。

でもあの時は無理だ。

だって、あの距離。近い。

近いし、笑うし、こっちの日本語に反応いいし、たまに「これ日本語で何て言う？」とか翻訳アプリで聞いてくる。

そんなの、ヤンゴンの重低音の中でやられたら、男の脳は簡単に誤作動する。

もぅ 好き！！！

これもさっきまでのアレかと思い、思い切って値段交渉に入ろうかと思ったら

彼女が俺の腕を軽く引いて、2階の方を指さした。

おいおいおい。

何その展開。

1階で出会って、距離が縮まって、2階へ誘われる。これって…

この店は2階にプレイルームがあるのか

しかも、映画なら完全に次の章である。

俺はビール片手に「なるほどね、今日はそういう流れね」と、誰にも頼まれていないのに納得しながらついていった。

で、2階に着いて初めて気づく。

なんか、人が多い。

しかも、みんなこっち見ている。

あれ？

プレイルームじゃないの？

2人で話す感じじゃないの？

と思った次の瞬間、クラブの音に混じって聞こえた。

「ハッピーバースデー！」

終わった。

いや、終わってはいない。

でも俺の幻想はここで一回、きれいに死んだ。

そこにあったのは秘密のプレイルームではなく、

誰かの誕生日会だった。

しかもさらにひどいことに、そこにいた連中、みんな日本語教室の仲間だったらしい。

つまり俺は、いい感じの女の子に誘われて2階へ上がったつもりが、

実際には“本物の日本人教材”として会場に搬入されただけだったのである。

完全に萎えた…

そこからがすごかった。

「“はじめまして”合ってる？」

「“元気ですか”の返しは？」

「“かわいい”と“きれい”は違う？」

「“やばい”は良い意味？悪い意味？」

「“マジで？”は毎日使える？」

「“ウケる”は古い？」

知らん知らん知らんがな！！

俺は何をしにPioneerへ来たんだ。

女の子といい感じになるためじゃなかったのか。

なんで今、ヤンゴンのクラブ2階で日本語Q&Aコーナーの司会進行をしているんだ。

でも恐ろしいのは、ここから。

最初は「なんだこれ」と思っていたのに、

途中から俺中心で話が回っているからか、俺だんだんノッてくる。

「“やばい”は便利だけど乱用すると危ない」

「“大丈夫”は日本人が一番雑に使う言葉」

「“かわいい”は便利だけど使いすぎると軽い」

とか、偉そうに講義し始める俺。

俺、誰だよ…

ついさっきまでフロアで女の子に距離を詰められて、勝手に脈アリ判定していた男はどこへ行った。

しかも誕生日の主役らしきやつまで、妙に俺へなつく。

飲んでいたハイネケンはどこかへ消えた。

気づけば俺は乾杯させられ、肩を組まれ、日本語で「おめでとう」を言わされている。

もう意味がわからない。

床は1階ほど揺れてないのに、俺の人生の軸だけはめちゃくちゃ揺れていた。

そして最後、誕生会記念の集合写真である。

「こっちこっち！」

と手を引かれ、立たされた位置。

まさかのど真ん中。

左右に誕生日会の主役と、最初に話していたあの女の子。

周りを日本語教室の仲間たちが囲む。

フラッシュ。

笑顔。

ピース。

もらった写真を後から見返して、俺は本当に声が出た。

誰だよ…

この主賓みたいな日本人

俺だった。

完全に捕らわれた宇宙人状態。

Pioneer。開拓者。

確かにあの夜、俺は何かを開拓した。

女じゃない。

ロマンスでもない。

ましてや、ヤンゴンの夜の勝ち方でもない。

ミャンマー人の誕生日会に、違和感なく主賓顔で混ざる能力である。

あの夜、最初に話した女の子はたぶん俺に興味があった。

でもそれは男としてじゃない。

日本語を話せる珍しい生き物として、である。

くそぉぉぉぉ！！！

でも、まあいい。

女を口説きに行って、最後は誕生日会のセンターで写真を撮られる。

こんなズレた夜、日本じゃまず起きない。

だから海外夜遊びはやめられない。